경복궁 직원들도 ‘어좌’ 앉은 김건희 여사 사진에 비판… 문화재 보호 논란

최근 경복궁 근정전의 어좌(御座), 즉 조선시대 왕이 앉던 상징적인 자리에 김건희 여사가 앉은 사진이 공개되면서 사회적 논란이 커지고 있습니다. 이 사건은 단순한 촬영 논란이 아니라, 문화재 보호 규정 위반 및 공정성 문제로까지 확산되고 있습니다. 경복궁 직원들마저 “우리도 어좌에 올라가 본 적이 없다”고 말할 정도로 내부 반발이 큰 상황인데요.

이번 글에서는 사건의 경위, 직원들의 반응, 쟁점, 그리고 향후 조치 방향까지 차근히 살펴보겠습니다.

경복궁 근정전 어좌

 

■ 문화재 보호 논란으로 번진 ‘어좌 착석’ 사건 전말

사건 개요와 논란의 발단

2025년 9월 12일, 김건희 여사가 경복궁 근정전을 방문했을 당시 어좌에 앉은 모습의 사진이 뒤늦게 공개되었습니다. 근정전은 국보 제223호로 지정된 조선시대 대표 궁궐 건축물이며, 일반인은 물론 직원조차도 내부 접근이 제한된 구역입니다.
어좌는 조선 임금의 통치 상징물로서, 역사적·문화적 가치가 매우 높아 관람객 접근은 물론 촬영 또한 엄격히 제한되어 왔습니다. 그런데 VIP 자격으로 방문한 김 여사가 그 자리에 앉은 장면이 공개되면서 “문화재 관리 규정을 무시했다”는 비판이 확산된 것입니다.
팁: 문화재는 법적으로 ‘공공 자산’에 해당하기 때문에, 관리자의 승인 없이 접근·착석·촬영 등이 이루어질 경우 보호법 위반 소지가 발생합니다.

경복궁 직원들의 내부 반응

사건이 알려진 후 경복궁관리소 직원들 사이에서도 놀라움과 불만이 컸습니다. 일부 직원들은 “수년간 근무해도 어좌 주변에는 들어가지 못한다”며, 일반 직원이나 해설사조차 출입이 제한된 구역임을 강조했습니다.
더구나 이번 방문은 휴궁일(관람객 출입이 없는 날) 이루어진 것으로 알려져 내부 통제와 승인 절차의 적절성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
직원들은 “누가 인도했고, 어떤 경로로 어좌까지 올라갔는지 명확히 기록이 남아야 한다”며 절차상의 문제를 지적했습니다.
요약: 내부 직원조차 접근할 수 없는 구역에 ‘특정 인물만 허용된 사례’가 발생하면서, 형평성 논란과 내부 신뢰 훼손으로 이어졌습니다.

논란의 핵심 쟁점 세 가지

1. 문화재 보호 규정 위반 가능성
   근정전 어좌와 월대 구역은 현재 관람객 출입이 금지된 구역으로, 문화재 보호 차원에서 접근이 통제되고 있습니다. 이러한 공간에 앉는 행위 자체가 문화재 보존 원칙에 어긋난다는 비판이 나옵니다.
2. 공정성 및 형평성 문제
   과거 대통령이나 외국 정상조차 근정전 내부를 관람할 수는 있었지만, 어좌에 ‘앉은 사례’는 단 한 번도 없었습니다. 이번 사례는 “특정 인물만 예외를 적용했다”는 비판으로 확산되었습니다.
3. 기록과 절차의 투명성 부족
   당시 작성된 관리 일지에는 ‘VIP 방문’으로만 표시되어 있을 뿐, 방문 경로·사진 촬영 승인·보호 담당자 동행 여부 등이 명확하지 않은 것으로 알려졌습니다.
   팁: 문화재 관리의 기본은 “모든 절차의 기록화”입니다. 이번 논란은 기록 미비가 신뢰 하락의 가장 큰 원인이 되었습니다.

문화재청과 전문가들의 입장

문화재청은 현재 사실관계 파악 중이라며 구체적 입장을 유보하고 있지만, 내부에서는 “일반 규정이라면 위반에 해당할 가능성이 있다”는 반응이 나옵니다. 문화재 전문가들은 “근정전 어좌는 단순한 의자가 아니라, 국가 정통성을 상징하는 유물”이라며 “누구라도 예외가 될 수 없다”고 지적했습니다. 또 다른 전문가는 “경복궁은 단순 관광지가 아니라 국가 정체성을 상징하는 공간”이라며, “이런 사건이 반복되면 문화재 관리 신뢰가 무너진다”고 경고했습니다.
요약: 문화재청의 대응은 아직 조심스럽지만, 전문가들은 이번 사건을 ‘관리체계의 신뢰도 시험대’로 보고 있습니다.

향후 과제와 개선 방향

이번 논란은 단순한 실수라 보기 어렵습니다. 근정전은 대한민국을 대표하는 문화유산이며, 경복궁은 세계문화유산 등재 추진 중인 주요 유적지입니다. 따라서 이번 사건을 계기로 VIP 방문 시 문화재 접근 절차를 명확히 규정하고, 내부 승인 과정의 투명성을 높여야 합니다. 또한, 일반 관람객과 공직자, 외빈을 동일 기준으로 관리하는 문화재 접근 시스템이 구축되어야 합니다.
팁: “누구에게나 동일한 규칙이 적용된다”는 원칙이 확립되어야 문화재 관리의 신뢰가 회복됩니다.

■ 자주 하는 질문(FAQ)

Q1. 어좌는 왜 그렇게 중요한가요?
어좌는 조선시대 임금이 정무를 보고 국가의식을 주관하던 자리로, 상징적으로 왕권의 중심을 의미합니다. 단순한 가구가 아닌 국가 주권의 상징으로 취급됩니다.

Q2. 일반인은 어좌 근처에 갈 수 없나요?
네. 현재 근정전 내부는 일반인의 출입이 제한되어 있으며, 관람객은 월대(계단 아래 마당)까지만 접근할 수 있습니다.

Q3. 이번 사건은 법적 처벌 대상이 되나요?
문화재보호법상 ‘무단 접근’이나 ‘훼손’에 해당할 경우 처벌 대상이 될 수 있습니다. 다만, 고의성이나 사전 승인 여부에 따라 판단이 달라집니다.

■ 결 언

이번 사건은 공공의 문화재를 누가, 어떤 절차로 이용할 수 있는가라는 근본적인 질문을 던졌습니다. 어좌는 한 나라의 상징이자 국민 모두의 유산입니다. 특정 인물만이 접근할 수 있는 예외를 만든다면, 문화재의 의미와 관리 원칙이 흔들릴 수밖에 없습니다.
이번 논란이 단순한 해프닝으로 끝나지 않고, 문화재 보호 시스템의 재정비와 투명성 강화로 이어지길 기대합니다.

 

 

한 줄 요약
경복궁 어좌 착석 논란은 단순한 사건이 아니라, 문화재 보호의 신뢰성과 공정성을 되묻는 경고 신호입니다.

 

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